Ich lenkte Nero zum Marktplatz, auf dem. ich einen Brunnen zu finden hoffte, an dem wir uns erfrischen konnten. Meine Vermutung stimmte, um Ihn herum war eine Menge Frauen versammelt, die uns noch nicht bemerkt hatte „ weil sie in ein sehr lebhaftes Gespräch über allerlei Tagesneuigkeiten vertieft waren. Neros lautloser Tritt war ohnehin für niemanden zu vernehmen.

Kaum vernahm Nero, der vor Erschöpfung hechelte und japste, das liebliche Sprudeln des klaren Quellwassers In den Brunnentrog, da war es mit seiner Selbstbeherrschung vorbei. Er sprang auf den Brunnen zu und zwängte sich mit seinem dicken Kopf zwischen den noch immer ahnungslos weiterplaudernden Frauen hindurch. Ich ahnte schon mit geheimer Freude, was jetzt kommen mußte.

Als Neros mähnengeschmücktes Haupt so unvermutet über dem Rand des Troges erschien, lahmte sekundenlanges Entsetzen die eifrigen Plappermäuler, Dann gellte ein Kreischen über den Marktplatz, daß ich glaubte, mir müßten die Trommelfell zerreißen.

„Ein Löwe, ein Löwe! Er will uns fressen(1< schrien die Frauen, ließen ihre Wasserkrüge fallen oder warfen sie um und flüchteten in kopfloser Angst. Nero dachte selbstverständlich gar nicht daran jemanden zu fressen. Er war glücklich, endlich seinen brennenden Durst seilten zu können. Eine der Frauen hatte in ihrer blinden Furcht ihren kleinen Jungen am Brunnen vergessen.