Verloren und verzweifelt sitzt ein Häuflein mangelhaft bekleideter Männer am rauen Gestade der Adria und starrt wortlos in die mitternächtliche Finsternis. Wohl sind die Fenster des Festsaales in der Burg über ihnen erleuchtet, wohl schallen von dort fröhliche Gesänge und übermütiges Gelächter herüber, aber alles das trägt nur noch zur Verschlechterung der Stimmung unter den Männern hier draußen bei. Man hat sie ausgeraubt und ausgesperrt, und aus diesem Anlass geht es droben auf der Burg hoch her. Signore Matto Briso, der wackere Kapitän aus Venedig, schaut zähneknirschend zu seiner, Mirabella´ hinüber, die von nun an ein Seeräuberschiff sein soll. Denn eine besonders tückische und  listenreiche Seeräuberbande, die, Teufelsbrüder´, hat ihn, den erfahrenen Seemann, geschickt In eine Falle gelockt. Dass die Räuber noch ihren Spott mit ihm und seinen Männern getrieben haben, wurmt den Kapitän ebenso sehr wie der Verlust seines Schiffes, und er sinnt auf fürchterliche Vergeltung.