Der Gang mündet in einem größeren Raum, wo ein ganzes Dorf, Männer, Frauen und Kinder, Zuflucht gefunden zu haben scheint. Und wer sitzt gefesselt am Lagerfeuer? Ritter Runkel von Rübenstein! Nun können sich Dig und Dag natürlich sein langes Ausbleiben erklären. „Er hat uns also diese Leute auf den Hals gelockt", denkt Dag. „Wer weiß, was er wieder angestellt hat."

,,Zum Donnerwetter. Runkel, was hast du uns denn nun schon wieder eingebrockt?" ist daher Dags erste Frage, als man ihm den Knebel abgenommen hat.“ - ,,Soll das etwa heißen, daß ich immer an allem schuld bin?" regt sich Runkel auf. ,,Dabei seid ihr doch ohne mich einfach hilflos. Ich will wetten, daß es euch noch nicht einmal gelungen ist, Paolo und Pietro zu befreien."

Bevor Dig und Dag etwas darauf antworten können, werden auch diese beiden gefesselt und geknebelt hereingeführt. Runkel und die Digedags sind sprachlos. Was hat das alles zu bedeuten? Die Bewohner dieses unterirdischen Verstecks können doch keine Schergen des Herzogs sein! Oder hält man sie etwa selber dafür? Daß diese Vermutung stimmt» erfahren sie gleich darauf.